Ταξιδιωτικές Ιστορίες & Εμπειρίες Δρόμου

Στους πρόποδες του όρους Ιθώμη απλώνεται ένας από τους πιο επιβλητικούς και άρτια διατηρημένους αρχαιολογικούς χώρους της Μεσογείου: η Αρχαία Μεσσήνη. Χτισμένη το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα μετά τη μάχη των Λεύκτρων, υπήρξε το προπύργιο των ελεύθερων Μεσσηνίων απέναντι στη σπαρτιατική κυριαρχία. Σε αντίθεση με άλλους χώρους όπου σώζονται μόνο διάσπαρτα θεμέλια, εδώ περπατά κανείς μέσα σε έναν αυτούσιο αρχαίο πολεοδομικό ιστό, ενώ λίγα χιλιόμετρα νοτιότερα, κρυμμένο μέσα σε πλατάνια και τρεχούμενα νερά, στέκει το Γεφύρι της Μαυροζούμενας (ή Γεφύρι του Ντεμπρίζ), το μοναδικό ενεργό τρίτοξο γεφύρι της Ευρώπης με αρχαία θεμέλια.

Από το Εκκλησιαστήριο στο Μνημειακό Στάδιο

Η περιήγηση ξεκινά κατηφορίζοντας προς το συγκρότημα του Ασκληπιείου. Εκεί δεσπόζει το εξαιρετικά αναστηλωμένο Εκκλησιαστήριο (Μικρό Θέατρο / Ωδείο) με τα ημικυκλικά λίθινα εδώλια και τη σκηνή του να εντυπωσιάζει για την ακουστική της. Λίγο πιο πέρα, το βλέμμα μαγνητίζει το Στάδιο και το Γυμνάσιο: ένας απέραντος πράσινος στίβος που περιβάλλεται από δεκάδες όρθιους δωρικούς κίονες. Στο πέταλο του σταδίου υψώνεται το εντυπωσιακό πυραμιδοειδές Ηρώο των Σαιθιδών, ένα ρωμαϊκό μαυσωλείο της ισχυρότερης οικογένειας της πόλης, ενώ στο βάθος της ευθείας του σταδίου δεσπόζει το αναστηλωμένο δωρικό πρόπυλο.

Το άγνωστο τεχνικό θαύμα: Το Γεφύρι της Μαυροζούμενας (Ντεμπρίζ)

Ολοκληρώνοντας την περιήγηση στον αρχαιολογικό χώρο, κατηφορίζουμε προς τον κάμπο της Βαλύρας. Στη συμβολή των ποταμών Μαυροζούμενας και Βαλύρας συναντά κανείς ένα μνημείο μοναδικό σε όλη την Ευρώπη: το Γεφύρι της Μαυροζούμενας (που στους χρόνους του Πριγκιπάτου του Μορέως ονομάστηκε και Γεφύρι του Ντεμπρίζ από τον Φράγκο άρχοντα d'Aubigny).

Το γεφύρι είναι κατασκευασμένο σε **σχήμα κεφαλαίου «Υ»**, σχεδιασμένο ιδιοφυώς ώστε να ενώνει τρεις διαφορετικές όχθες πάνω από τη συνάντηση των δύο ποταμών! Οι κατώτεροι δόμοι των βάθρων του χρονολογούνται στον 4ο αιώνα π.Χ. με ισόδομη λιθοδομή όμοια με τα τείχη της Αρχαίας Μεσσήνης, ενώ οι οξυκόρυφες καμάρες που θαυμάζουμε σήμερα ανακατασκευάστηκαν στα βυζαντινά και φραγκικά χρόνια. Το πιο συναρπαστικό στοιχείο είναι ότι παραμένει απολύτως λειτουργικό και προσβάσιμο με τα πόδια εδώ και σχεδόν 2.400 χρόνια!

Smart Budget Tips για το Οδοιπορικό

Η δυτική ακτή της Μεσσηνίας κρύβει ίσως τις πιο αναπάντεχες αντιθέσεις στην Πελοπόννησο. Μέσα σε λίγα μόλις χιλιόμετρα διαδρομής, συναντά κανείς ένα πιστό ομοίωμα του παρισινού Πύργου του Άιφελ, ένα σουρεαλιστικό παραμυθένιο κάστρο ιπποτών και, στην κορυφή της διαδρομής, ένα επιβλητικό μεσαιωνικό κάστρο που αγναντεύει ολόκληρο το Ιόνιο Πέλαγος. Μια μονοήμερη εξόρμηση γεμάτη εκπλήξεις, εξαιρετικά χαμηλό κόστος και εικόνες που δεν περιμένεις να αντικρίσεις στην ελληνική επαρχία.

Πρώτη Στάση: Φιλιατρά και το «Μικρό Παρίσι» της Μεσσηνίας

Μπαίνοντας στα Φιλιατρά από τη νότια είσοδο, το πρώτο πράγμα που αντικρίζεις σε αφήνει άφωνο: ένας μεταλλικός Πύργος του Άιφελ ύψους 26 μέτρων δεσπόζει πάνω στον κυκλικό κόμβο! Πρόκειται για δωρεά του ομογενούς ιατρού Χαρίλαου Φουρναράκη (Harry Fournier), ο οποίος θέλησε να φέρει την παρισινή αύρα στη γενέτειρά του τη δεκαετία του 1960.

Η στάση εδώ είναι ιδανική για φωτογραφίες χωρίς κανένα αντίτιμο, ενώ αξίζει να περπατήσετε μέχρι την κεντρική πλατεία των Φιλιατρών με τα αιωνόβια πλατάνια και το περίτεχνο ενετικό σιντριβάνι που έφερε ο ίδιος ευεργέτης από τη Φλωρεντία.

Το «Κάστρο των Παραμυθιών» στον Αγρίλη

Μόλις 5 χιλιόμετρα δυτικά των Φιλιατρών, στον παραθαλάσσιο οικισμό του Αγρίλη, το σκηνικό γίνεται ακόμα πιο παραμυθένιο. Εκεί υψώνεται το περίφημο Κάστρο των Παραμυθιών, ένα εντυπωσιακό κτίσμα με πολεμίστρες, πύργους, τεράστιες ασπίδες, μυθικές φιγούρες και έναν επιβλητικό ξύλινο δούρειο ίππο.

Αν και το εσωτερικό του δεν λειτουργεί ως οργανωμένο μουσείο, η εξωτερική περιήγηση στον χώρο δίπλα στο κύμα είναι ελεύθερη, προσφέροντας μια νοσταλγική και μοναδική στάση που συναρπάζει μικρούς και μεγάλους.

Άνοδος στην Παλιά Κυπαρισσία & το Κάστρο των Γιγάντων

Συνεχίζοντας βόρεια στην παραλιακή διαδρομή, φτάνουμε στην Κυπαρισσία. Αφήνουμε πίσω τη σύγχρονη παραλιακή πόλη και ανηφορίζουμε προς την παραδοσιακή Άνω Πόλη, έναν διατηρητέο οικισμό γεμάτο λιθόστρωτα καλντερίμια, πετρόχτιστα αρχοντικά και παλιές βρύσες.

Η ανάβαση με τα πόδια μέσα από τα πέτρινα σκαλοπάτια που οδηγούν στο Κάστρο της Κυπαρισσίας (ή Κάστρο των Γιγάντων, λόγω των τεράστιων λίθων της αρχαίας μυκηναϊκής ακρόπολης στα θεμέλιά του) ανταμείβει κάθε βήμα. Ο χώρος είναι ανοιχτός για το κοινό και προσφέρει απρόσκοπτη θέα 360 μοιρών στον Κυπαρισσιακό Κόλπο. Αν βρεθείτε εκεί την ώρα που πέφτει ο ήλιος, θα παρακολουθήσετε ένα από τα πιο εντυπωσιακά και καθαρά ηλιοβασιλέματα της Ελλάδας, με τον ήλιο να βουτάει απευθείας στα ανοιχτά νερά του Ιονίου.

Smart Budget Tips για τη Διαδρομή

Αν βρίσκεστε στην Καλαμάτα και θέλετε να κάνετε μια μονοήμερη απόδραση που συνδυάζει μοναδική ιστορία, μυθολογία και καταπληκτικά τοπία χωρίς να ξοδέψετε μια περιουσία, η δυτική Μεσσηνία σάς επιφυλάσσει την καλύτερη έκπληξη. Βάζουμε μπροστά για τον Επάνω Εγκλιανό, τον λόφο που φιλοξενεί το περίφημο Παλάτι του Νέστορα, το πιο καλά διατηρημένο μυκηναϊκό ανάκτορο σε ολόκληρη την Ελλάδα!

Η Διαδρομή: Από την Καλαμάτα στην Πύλο

Η διαδρομή από την Καλαμάτα διαρκεί περίπου 1 ώρα (γύρω στα 55 χιλιόμετρα). Ο πιο οικονομικός και γραφικός τρόπος είναι να οδηγήσετε μέσω της εθνικής οδού Καλαμάτας - Πύλου, διασχίζοντας καταπράσινους απέραντους ελαιώνες και παραδοσιακά χωριά όπως το Σουληνάρι. Ο δρόμος δεν έχει διόδια, επομένως το μοναδικό κόστος μετακίνησης είναι η βενζίνη.

Φτάνοντας στο Παλάτι του Νέστορα

Το Παλάτι του Νέστορα δεν μοιάζει με κανέναν άλλον κλασικό αρχαιολογικό χώρο. Ξεχάστε τη ζέστη του καλοκαιριού: ολόκληρο το ανάκτορο προστατεύεται από ένα εντυπωσιακό, υπερσύγχρονο βιοκλιματικό στέγαστρο με αιωρούμενους διαδρόμους που σας επιτρέπουν να περπατάτε ακριβώς πάνω από τα αρχαία τείχη και τα δωμάτια!

Εδώ κυβέρνησε ο συνετός βασιλιάς Νέστορας, ο οποίος συμμετείχε με 90 πλοία στον Τρωικό Πόλεμο και φιλοξένησε τον Τηλέμαχο στην αναζήτηση του Οδυσσέα. Στον χώρο διακρίνονται καθαρά:

• Το Μέγαρο (Αίθουσα του Θρόνου): Στην καρδιά του ανακτόρου σώζεται η μεγάλη κυκλική πήλινη εστία, διαμέτρου 4 μέτρων, όπου έκαιγε η ιερή φωτιά στις επίσημες τελετές.
• Το Αρχαιότερο Λουτρό: Μια μοναδική πήλινη μπανιέρα που διατηρείται ακέραιη, δίπλα σε πιθάρια αποθήκευσης ελαιολάδου, μαρτυρώντας την πολυτέλεια της μυκηναϊκής καθημερινότητας.
• Το Αρχείο των Πινακίδων: Το δωμάτιο όπου ανακαλύφθηκαν περισσότερες από 1.000 πήλινες πινακίδες χαραγμένες με τη Γραμμική Β΄, οι οποίες αποκρυπτογραφήθηκαν από τον Michael Ventris.

Ο Μυκηναϊκός Θολωτός Τάφος

Μόλις 80 μέτρα βορειοανατολικά του ανακτόρου, κρυμμένος μέσα στο καταπράσινο άλσος, βρίσκεται ένας από τους πιο επιβλητικούς θολωτούς τάφους της μυκηναϊκής περιόδου (Τάφος IV). Η είσοδος μέσα στον υπόγειο πέτρινο θόλο σε σχήμα κυψέλης προκαλεί δέος.

Δείτε στο παρακάτω βίντεο την περιήγησή μας από το μονοπάτι μέχρι το εσωτερικό του επιβλητικού αυτού μνημείου:

Smart Budget Tips για την Εκδρομή σας